L'ingénierie de purification est un domaine complet de l'ingénierie technique dont l'objectif principal est d'éliminer ou de contrôler les polluants dans un environnement spécifique. Étymologiquement, « purification » englobe à la fois « rendre propre » et « rendre pur », s'étendant à l'élimination et au contrôle des substances nocives présentes dans l'air, l'eau, les surfaces matérielles et même les systèmes biologiques. Par conséquent, l’ingénierie de purification ne se limite pas à une seule discipline ou industrie, mais constitue un domaine interdisciplinaire couvrant les sciences et l’ingénierie de l’environnement, l’ingénierie CVC, le génie chimique, l’ingénierie biomédicale, la science alimentaire, l’élevage et la médecine vétérinaire, et même l’ingénierie du papier et de la pâte à papier.
Dans un sens plus étroit, l'ingénierie de purification fait généralement référence à la technologie des salles blanches, contrôlant systématiquement des paramètres tels que la qualité de l'air, la température, l'humidité, la pression, l'organisation du flux d'air et la concentration de particules en suspension dans un espace spécifique pour créer un environnement propre contrôlé qui répond aux exigences de fabrication de précision ou d'expériences scientifiques. Au sens large, l'ingénierie des salles blanches comprend également la purification et le traitement des eaux usées industrielles et de l'eau potable, la purification de la pâte (élimination des impuretés et filtrage des fibres) dans l'industrie du papier, la purification des matériaux et la production plus propre dans les processus chimiques, la purification de l'environnement et le contrôle de la biosécurité dans l'élevage et la médecine vétérinaire, ainsi que le nettoyage des surfaces et le traitement ultra propre dans le domaine de la physique. Bien que l'ingénierie des salles blanches dans divers domaines diffère par des objets spécifiques et des moyens techniques, elles suivent toutes le paradigme de base de "l'identification des sources de pollution-la sélection des méthodes de purification-la mise en œuvre de contrôles techniques-la surveillance et la maintenance".